Callie Goodwin, de Carolina del Sur, sostiene un cartel en apoyo de TikTok frente a la Corte Suprema el viernes 10 de enero de 2025, en Washington.
El destino de TikTok en Estados Unidos está ahora en manos
de la Corte Suprema de Justicia. Y las cosas no pintan bien para la aplicación.
La Corte Suprema de Justicia escuchó este viernes los
alegatos orales sobre la ley que podría prohibir TikTok en Estados Unidos. La
ley, firmada por el presidente Joe Biden en abril, obliga a TikTok a
desprenderse de su empresa matriz con sede en China, ByteDance, o enfrentarse a
una prohibición estadounidense.
La audiencia no pareció ir bien para TikTok, lo que hace más
probable que la prohibición entre en vigor a partir del 19 de enero. La mayoría
de los jueces parecían proclives a mantener la ley, lanzando duras preguntas a
los abogados de TikTok y sus usuarios sobre la pertinencia de su argumento de
que la ley viola la Primera Enmienda.
Hay muchas preguntas pendientes sobre cómo funcionaría la
prohibición en la práctica, porque no hay precedentes de que el Gobierno
estadounidense haya bloqueado una importante plataforma de medios sociales. Y
sigue sin estar clara la forma en que el Gobierno planea aplicarla.
Callie Goodwin, de Carolina del Sur, sostiene un cartel en
apoyo de TikTok frente a la Corte Suprema el viernes 10 de enero de 2025, en
Washington.
Incluso Noel Francisco, abogado de TikTok, parecía no estar
seguro de cómo se llevaría a cabo la prohibición. “El 19 de enero, según tengo
entendido, cerramos”, dijo.
Más allá de no estar disponibles en las tiendas de aplicaciones, “lo que dice la ley es que todos los demás tipos de proveedores de servicios tampoco pueden prestar servicio”, dijo Francisco. “Así que esencialmente lo que van a decir es que, creo, ‘no vamos a prestar los servicios necesarios para que lo veas’. Así que esencialmente va a dejar de funcionar. Creo que esa es la consecuencia de esta ley”.
La propia TikTok dijo en su presentación de emergencia ante
la Corte Suprema de Justicia que si el tribunal no bloquea la ley, “entrará en
vigor el 19 de enero de 2025, cerrando TikTok para sus más de 170 millones de
usuarios mensuales estadounidenses”.
Pero algunas cosas están claras, incluido el hecho de que
TikTok no desaparecerá de repente de los teléfonos de los usuarios actuales.
Esto es lo que sabemos sobre cómo funcionaría una
prohibición.
Eliminación de las tiendas de aplicaciones
Técnicamente, TikTok podría recoger su pelota e irse a casa,
bloqueando el acceso a la aplicación para los usuarios estadounidenses, como
una forma de reprender al Gobierno de EE.UU. y fortalecer su posición de
negociación con el apoyo de millones de personas recién enfurecidas, privadas
de su amado TikTok. Pero dado lo mucho que ha luchado para evitar la
prohibición, es más probable que el Gobierno estadounidense tenga que actuar
para hacer cumplir la ley.
Se espera que obligue a los operadores de tiendas de
aplicaciones, como Google y Apple, a retirar TikTok de sus plataformas.
(I-D):
Kevin O'Leary, Frank McCourt. Los dos inversores están detrás de una
oferta para comprar los activos estadounidenses de TikTok a ByteDance antes de
una posible prohibición en Estados Unidos.
Eso significaría que los nuevos usuarios no podrían
descargarla. Los actuales usuarios estadounidenses de TikTok podrán seguir
utilizando la aplicación en sus teléfonos, pero no podrán actualizarla a través
de las tiendas de aplicaciones, lo que significa que la empresa no podrá
corregir errores o agujeros de seguridad. Y cualquiera de ellos puede
acumularse y acabar dificultando –si no imposibilitando– el uso de la aplicación.
“Potencialmente, se conocerán vulnerabilidades en la
aplicación, y los hackers se aprovecharán de ellas para comprometer tu cuenta o
tu dispositivo”, dijo Eva Galperin, directora de ciberseguridad de la
Electronic Frontier Foundation, al podcast de CNN “Terms of Service”.
Aún así, podrían pasar semanas o meses antes de que los
usuarios actuales vean cómo se deteriora su experiencia con la aplicación.
El Gobierno también podría obligar a los proveedores de
servicios de Internet (ISP) estadounidenses, que proporcionan acceso a Internet
y a los sitios web que hay en ellos, a bloquear TikTok, haciendo imposible
acceder a la versión web de la plataforma. Pero este planteamiento sería
complicado, dice Galperin, porque hay muchos más ISP que tiendas de aplicaciones.
¿Se puede eludir una prohibición?
Sea cual sea el camino que tome el Gobierno para bloquear
TikTok, es casi seguro que habrá formas de evitarlo, por ejemplo, utilizando
una red privada virtual o VPN. Una VPN es un programa que cualquiera puede descargarse
para ocultar los datos de localización y hacer que parezca que el usuario accede
a Internet desde otro país.
“Muchos otros países han bloqueado aplicaciones de redes
sociales y sitios web en el pasado utilizando una variedad de métodos diferentes,
con una gama muy amplia de resultados y niveles de eficacia”, dijo Galperin.
“En Turquía, por ejemplo, muchos sitios de redes sociales han estado bloqueados
durante años, y tener una VPN que evite esa censura es algo que casi todas las
personas en Turquía hacen”.
Partidarios de TikTok se reúnen cerca del Capitolio de
Estados Unidos en la ciudad de Washington, el 13 de marzo de 2024.
Aunque la prohibición entre en vigor, no es necesariamente
permanente. ByteDance aún tendría la opción de vender la plataforma a un
propietario no chino para restaurar el acceso de los usuarios estadounidenses.
Y hay compradores dispuestos. Un grupo creado por el
multimillonario Frank McCourt y respaldado por el famoso inversor de Shark Tank
Kevin O’Leary dijo el jueves que hizo una oferta formal a ByteDance para
adquirir los activos estadounidenses de TikTok, aunque la compañía ha dicho en
repetidas ocasiones que la aplicación no está en venta.
“Cuando estas restricciones entren en vigor, creo que
cambiará radicalmente el panorama con respecto a lo que ByteDance está
dispuesta a considerar”, dijo este viernes ante la Corte Suprema de Justicia la
procuradora general Elizabeth Prelogar, que defendió al Gobierno. “Podría ser
justo la sacudida que el Congreso esperaba que la empresa necesitara para
avanzar realmente en el proceso de desinversión”.
¿Y Trump?
Las promesas del presidente electo Donald Trump de salvar
TikTok también han añadido incertidumbre a cómo se desarrollaría una
prohibición.
Antes de la audiencia de este viernes en la Corte Suprema de
Justicia, Trump presentó un escrito en el que instaba al tribunal a suspender
temporalmente la aplicación de la prohibición –que actualmente está prevista
que comience un día antes de su investidura– para darle tiempo, como
presidente, a negociar una venta de TikTok.
Los expertos legales también han sugerido que Trump podría
simplemente optar por no aplicar la ley y señalar a Apple y Google que no serán
multados por seguir alojando la aplicación en sus plataformas.
“Es posible que el 20, 21 o 22 de enero estemos en un mundo
diferente”, dijo este viernes Francisco, abogado de TikTok, en referencia al
cambio de administración.
No está claro, sin embargo, que esas empresas estén
dispuestas a violar la letra de la ley, incluso con una garantía de Trump.
“Me preocupa un poco que una sugerencia de que el presidente
electo o cualquier otra persona no haría cumplir la ley, cuando una ley está en
vigor y es prohibitiva de cierta acción, que una empresa optaría por ignorar la
aplicación de cualquier garantía, que no sea un cambio en esa ley”, dijo la
jueza de tendencia progresista Sonia Sotomayor durante la audiencia. “Haga lo
que haga el nuevo presidente, no cambia esa realidad para estas empresas”.